LÚPUS E SISTEMA NERVOSO

O sistema nervoso compreende:

O sistema nervoso central (cérebro e medula espinhal).

O sistema nervoso periférico (os nervos que conectam o cérebro e a medula espinhal com os músculos e a pele).

O sistema nervoso autônomo (controla as funções dos órgãos internos, como a respiração, os movimentos do aparelho digestivo, o fluxo do sangue e o ritmo cardíaco).

Nas pessoas com lúpus, o sistema nervoso central é afetado mais frequentemente que os sistemas nervosos periférico ou autônomo. Por isso, vamos nos concentrar nos problemas do sistema nervoso central, já que aparecem com mais frequência no lúpus eritematoso sistêmico (LES).

Embora exista referência sobre uma alta frequência de sintomas relacionados com o sistema nervoso central nas pessoas com lúpus, apenas um quarto deles corresponde a uma consequência direta do lúpus. Nos casos restantes, geralmente são identificados outros fatores que não têm a ver diretamente com a doença.

Os sintomas variam dependendo da parte afetada e da gravidade da condição. Como os sintomas não são específicos do lúpus, o diagnóstico do lúpus neuropsiquiátrico pode ser difícil. Os neurologistas são médicos especialistas no sistema nervoso que podem ajudar o reumatologista no diagnóstico e no tratamento dos problemas neurológicos no lúpus.

Os sintomas mais frequentes são: dores de cabeça, depressão, ansiedade, distúrbios do comportamento e psicose, perda da memória, confusão, convulsões e doença vascular cerebral, entre outros. É muito importante que os pacientes com lúpus neuropsiquiátrico visitem seu reumatologista ou neurologista para avaliar os sintomas e iniciar um tratamento adequado.

DOR DE CABEÇA

As pessoas com lúpus têm maior risco de sofrer dores de cabeça tipo enxaqueca do que a população geral. Esse tipo de dor de cabeça pode acontecer por alterações vasculares ou na secreção de neurotransmissores cerebrais.

Em uma pequena porcentagem de pacientes com lúpus, a inflamação dos vasos sanguíneos do cérebro (vasculite cerebral) pode causar dor de cabeça intensa. Como a vasculite cerebral é uma complicação grave do lúpus, quando a dor de cabeça é intensa ou não melhora com analgésicos como paracetamol, é preciso consultar o médico.

PSICOSE LÚPICA OU ALTERAÇÃO COGNITIVA

Cerca da metade das pessoas com lúpus pode apresentar confusão, perda da memória e dificuldade de concentração. Esses sintomas são conhecidos como psicose lúpica e são consequência de problemas na área do pensamento ou cognitiva.

As causas desses sintomas são desconhecidas. Pode ser difícil viver com psicose lúpica. Entretanto, com uma variedade de exercícios e jogos mentais (por exemplo, as palavras cruzadas), o uso de um calendário ou um auxiliar de memória e atividades que ajudem a diminuir o estresse, esses sintomas podem ser reduzidos ou controlados. Uma boa hidratação e o exercício físico também são úteis, já que melhoram a irrigação cerebral.

DOENÇA VASCULAR CEREBRAL

A doença vascular cerebral ou acidente vascular cerebral acontece principalmente pela formação de um coágulo ou trombo em uma ou várias artérias do cérebro. Esses trombos ou coágulos bloqueiam a passagem do sangue pelo vaso sanguíneo acometido, o que provoca acidentes vasculares cerebrais (também conhecidos como acidente cerebral). Os anticorpos antifosfolipídeos, autoanticorpos produzidos pelo sistema imune de algumas pessoas com lúpus, aumentam o risco de doença vascular cerebral. Os sintomas de alerta de um acidente vascular cerebral são: dificuldade repentina para falar, formigamento, fraqueza ou paralisia que afeta uma parte do corpo (por exemplo, um braço ou braço e perna do mesmo lado), dor de cabeça repentina, tontura, confusão, perda repentina do equilíbrio ou da coordenação, bem como perda repentina da visão em um ou nos dois olhos. Se aparecer qualquer um desses sintomas será necessário procurar ajuda médica urgente.

PONTOS RELEVANTES

• O LES pode causar uma ampla gama de sintomas relacionados com o sistema nervoso que vão desde problemas psiquiátricos, como depressão, ansiedade, perda das funções cognitivas (memória, atenção, aprendizagem) e distúrbios do comportamento, até manifestações neurológicas como dores de cabeça, convulsões e doença vascular cerebral.

• Somente em alguns casos os sintomas neuropsiquiátricos são causados diretamente pelo lúpus, sendo geralmente são identificados outros fatores que os provocam.

• O diagnóstico e o tratamento do lúpus neuropsiquiátrico são complexos e requerem da participação de diferentes especialistas como o reumatologista, o neurologista ou o psiquiatra.

DICAS DE CUIDADO E CONTROLE

• Se você apresentar alguma manifestação neuropsiquiátrica do lúpus, deve ir ao médico reumatologista imediatamente para ser avaliado.

• Não se automedique, já que determinados medicamentos podem causar sintomas neuropsiquiátricos ou interferir com o tratamento adequado para a sua condição.

PERGUNTAS FREQUENTES

O QUE DEVO FAZER SE EU TENHO DOR DE CABEÇA QUE NÃO DESAPARECE, EMBORA TENHA TOMADO VÁRIOS MEDICAMENTOS PARA A DOR?

Em alguns casos, o lúpus pode causar dor de cabeça muito intensa e resistente a medicamentos para a dor. Se você apresentar essa dor, deve ir ao reumatologista para ser avaliado.

SE EU TENHO ANTICORPOS ANTIFOSFOLIPÍDEOS POSITIVOS, POSSO TER UM COÁGULO NO CÉREBRO?

Nem todos os pacientes com lúpus e anticorpos antifosfolipídeos apresentam trombos no cérebro, mas sim têm maior risco de tê-los.

EU FICO TRISTE E SEM VONTADE DE REALIZAR MINHAS ATIVIDADES HABITUAIS, ISSO PODE SER POR CAUSA DO LÚPUS?

Os pacientes com lúpus têm maior risco de apresentar depressão, mas esses sintomas também podem ser secundários ao uso de medicamentos ou outros fatores externos ao lúpus. Portanto, é necessária uma avaliação do psiquiatra ou do psicólogo para melhor esclarecimento.